El póker de video es uno de los juegos de casino más técnicos disponibles. A diferencia de otros juegos de azar, el póker de video ofrece a los jugadores la oportunidad de influir en el resultado de cada mano mediante decisiones estratégicas. El juego óptimo se refiere a la toma de decisiones matemáticamente correcta para cada situación posible en el juego.
La clave para maximizar el retorno esperado en póker de video radica en comprender dos elementos fundamentales: las tablas de pagos y las estrategias de retención de cartas. Cada máquina de póker de video tiene una tabla de pagos única que determina cuánto se gana por cada mano ganadora. Una tabla de pagos "completa" paga 9 monedas por un full y 6 monedas por un color en una máquina de cinco monedas. Una tabla "incompleta" podría pagar 8 o 5 respectivamente, lo que reduce significativamente el retorno general del juego.
El porcentaje de retorno teórico (RTP) de una máquina de póker de video varía típicamente entre 95% y 99.5%, dependiendo de la tabla de pagos y la capacidad del jugador para ejecutar la estrategia óptima. Este porcentaje se calcula sobre un número infinito de manos, utilizando simulaciones computarizadas que han validado cada decisión estratégica posible.
La estrategia óptima implica memorizar o consultar tablas de decisión que indican exactamente qué cartas retener en cada situación. Por ejemplo, si se reparten dos cartas altas de diferentes palos y tres cartas bajas, la estrategia óptima podría indicar retener las dos cartas altas en lugar de descartar todo y buscar un color. Estas decisiones aparentemente pequeñas se acumulan para producir diferencias significativas en el retorno a largo plazo.